Las fuerzas estadounidenses atacaron dos instalaciones de almacenamiento de armas en el este de Siria utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) y grupos afiliados, anunció el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
El primer ataque, realizado el miércoles, se centró en un depósito de armas en la provincia de Deir el-Zour. El segundo ataque, realizado el mismo día, se centró en una instalación de almacenamiento de municiones en la misma provincia.
En ambos casos, las fuerzas estadounidenses utilizaron aviones de combate F-15 para llevar a cabo los ataques.
Austin dijo que los ataques fueron una respuesta a una serie de ataques contra el personal estadounidense en Irak y Siria por parte de afiliados de la Fuerza Quds del IRGC.
«El presidente no tiene mayor prioridad que la seguridad del personal estadounidense, y dirigió la acción de hoy para dejar en claro que Estados Unidos se defenderá a sí mismo, a su personal y a sus intereses», dijo Austin en un comunicado.
Un alto oficial militar, hablando con periodistas bajo condición de anonimato después del ataque del miércoles dijo que el ejército no tenía claro el número de víctimas, pero había rastreado a «un par» de personas en el lugar del ataque poco antes de que comenzara. La agencia de noticias AFP informa que al menos nueve personas murieron en el ataque.
«Observé el enfrentamiento. Puedo decirles que estamos bastante seguros de que hubo algunas explosiones secundarias que indicaron que las instalaciones albergaban armas que creemos que probablemente fueron utilizadas en muchos de los ataques que se están llevando a cabo contra nuestras fuerzas», dijo un alto oficial militar.
Austin añadió en su declaración que Estados Unidos está totalmente preparado para tomar más medidas para proteger al personal y las instalaciones estadounidenses, al tiempo que insta a que no se produzca una mayor escalada.
«Buscamos transmitir un mensaje claro a Irán de que lo hacemos responsable de los ataques a las fuerzas estadounidenses, y esperamos que Irán tome medidas para ordenar a sus representantes que se detengan», dijo un alto funcionario de defensa a los periodistas.
Los ataques se producen en un momento de creciente tensión entre Estados Unidos e Irán.
Las fuerzas respaldadas por Irán han atacado a las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria al menos 41 veces en menos de un mes, según funcionarios de defensa estadounidenses. La mayoría de estos ataques fueron interrumpidos por el ejército estadounidense o no lograron alcanzar sus objetivos, sin causar víctimas ni daños a la infraestructura, dijeron los funcionarios de defensa.
Los ataques han herido a 46 militares estadounidenses, con lesiones que van desde daños cerebrales traumáticos hasta metralla o perforación de tímpanos.
«La idea de que nuestros hombres y mujeres puedan ser un objetivo, y que hayamos permitido que ocurrieran casi 100 ataques bajo la dirección de Biden es impensable», dijo Nikki Haley, ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU y candidata a la nominación presidencial republicana durante el debate presidencial republicano patrocinado por NBC News el miércoles por la noche. «No deberíamos estar haciendo un ojo por ojo como lo ha hecho Joe Biden».
El gobierno iraní no ha emitido ningún comentario sobre los ataques.
